Cuaderno de apuntes NBA (21)
De luto en Cleveland y Boston.
Estoy con el cuerpo revuelto. Lo de Tatum es una faena terrible. Lo sucedido en Cleveland tampoco ayuda. Empezamos.
Tatum y Celtics proyecto en pausa larga
Parecían invencibles. Un equipo cocido a fuego lento. Los máximos favoritos para repetir y seguir en lo más alto durante años. El equipo de los ocho triplistas. El equipo en el que dos suplentes anotaban más de 80 puntos. El equipo que más triples había anotado en una temporada NBA.
Hace una semanas veíamos a Boston como una fuerza imparable que ganaría a Nueva York con autoridad, como venía haciendo durante dos años seguidos.
Hoy todo eso es un recuerdo lejano. Los Celtics están a las puertas de la eliminación en segunda ronda con un 1–3 en contra y, lo que es peor, su proyecto ha entrado en una pausa sin reinicio a la vista.
Anoche supimos que Jayson Tatum sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles durante los últimos minutos del Game 4 en el Madison Square Garden. Fue operado doce horas después y se anuncia una baja indefinida. Lo que le sucedió a Lillard hace dos semanas (y a Kobe, Durant y muchos otros), ahora a él.
Como siempre pasa en estos casos, la lesión afecta de lleno tanto al jugador como a la franquicia.
El jugador
Tatum acaba de cumplir 27 años. El periodo de baja de un Aquiles roto puede rondar entre los 9 y los 12 meses. ¿Tiene sentido para Tatum acortar plazos y volver tras el parón del All-Star 2026? No lo sé, pero considero que esa fecha es la única realista que se pueden proponer él y los Celtics si desea jugar la próxima temporada. De no regresar para entonces, cosa que no creo que suceda, no volvería a jugar hasta octubre de 2026, dentro de casi año y medio.
¿Por qué? Porque no puedes volver para unos playoffs sin tener ritmo de competición tras un año de baja. Porque someter al cuerpo al estrés de los playoffs de buenas a primeras nadie lo hará jamás. Porque si vuelve un jugador tan importante a las puertas o durante unos playoffs, su equipo no puede permitirse ponerle en pista con minutos limitados y darle descanso cada equis partidos.
Febrero u octubre, no hay más. ¿Mi predicción? Octubre de 2026, pese a que pasar por el quirófano apenas unas horas después de la lesión demuestra una gran determinación a no desaprovechar ni un minuto de la recuperación.
Tras el largo proceso de rehabilitar un Aquiles roto Kobe Bryant nunca fue el mismo. Es cierto que tenía 33 años —los mismos que Lillard— y demasiados kilómetros en el cuerpo y para dar contexto a lo de Tatum seguramente debamos fijarnos más en el caso de Durant. KD sufrió el mismo percance con 30 años, se perdió una temporada completa (la 2019-20) y cuando volvió lo hizo al mismo nivel que lo dejó.
Por cierto, no se trata de ser oportunista. Los jugadores corren cada vez más. Un 9 por ciento más que hace una década. Desde que arranca la segunda ronda es muy raro que los jugadores no jueguen dos partidos cada cuatro días. Hay que reducir la temporada.
El proyecto
Lakers y Warriors cambiaron mucho a raíz de lo de Kobe y Durant. Los Bucks están sentenciados con el actual core y el entorno de Giannis ya filtra abiertamente que está dispuesto a considerar un cambio de residencia.
Para los Celtics esto supone un mazazo. De momento su candidatura al título en 2025 está frita. Tatum es el mejor jugador de Boston y en el cuarto partido contra los Knicks llevaba 42 puntos jugando a un nivel excelso. No pueden sustituirle ahora. Ni en verano.
Ya sabíamos que los Celtics y sus nuevos propietarios se enfrentan a decisiones muy complicadas durante los próximos meses porque mantener esta plantilla podría ser un suicidio económico. Lo expliqué todo hace un par de meses aquí y no está de más repasar aquel texto ahora. Lo cual complica un poco más todo ya que sin Tatum los verdes no son un equipo arrollador. Y gastarse una millonada en salarios, si no es porque tienes muchas posibilidades competir por el título, apetece menos…
Solo existe el presente. Los Celtics hicieron bien en ir a por el anillo en 2022, 2023 y 2024. Consiguieron un campeonato a lomos de los Jays y eso valida todo. Volverán a jugar juntos y volverán a competir, pero no sabemos si estarán igual de bien rodeados como hasta ahora ni qué Tatum veremos a partir de entonces.
Vaya palo.
Dos resultados inesperados
Imagino que esto no ha sucedido nunca. Aún no he leído datos de este tipo ya que los Celtics siguen vivos, pero estoy seguro de que nunca en la historia dos equipos de 60 victorias en una misma conferencia no habían llegado a las Finales de Conferencia al menos uno de ellos. De momento los Cavs se han convertido en el cuarto equipo de la historia que con 60 victorias no alcanzan al menos las Finales de Conferencia (me acuerdo de los Mavs 2007).
El dato es escandaloso. Por el momento dejemos a un lado a Boston hasta saber cómo terminan su serie contra los Knicks y centrémonos en Cleveland.