Cuaderno de apuntes NBA (22)
Eliminados Celtics y Warriors, los dos finalistas de 2022.
Solo quedan vivos cinco equipos. Mañana, cuando termine el domingo, serán cuatro. Estamos a las puertas de las Finales de Conferencia. Let’s go!
Pronósticos rotos
La temporada NBA empezó de un modo complicado a nivel de motivación y esperanza para 29 equipos de la NBA. Los Celtics, vigentes campeones, abrían el curso arrasando a New York con 29 triples. Escribí entonces:
“Los actuales campeones ganaron el partido 132–109. En el minuto 41 su ventaja era de 35 tantos y ya habían metido 128 puntos”.
Hoy, siete meses después, lo que escribo es que los Knicks han eliminado a los Celtics pasándoles por encima en el Game 6 de las semifinales de conferencia. 119–81 ha sido el marcador, 38 puntos de distancia. La mayor victoria de los Knicks en la historia de los playoffs.
¿Irónico?
Así es el deporte. Por eso nos gusta el deporte. Porque ocurre lo imprevisible. Las dudas sobre los Knicks eran legítimas y más viendo su incapacidad ante Boston (0–4 durante la regular season). Los de Thibodeau formaban un equipo candidato que acababa de fichar a un All-Defensive y a un All-Star para emular el estilo triunfal de Boston, pero ante ellos no podían quitarse el sambenito de perdedores.
El favoritismo de los Celtics tampoco ofrecía vacilación. Más partidos y series de playoffs ganadas que nadie en la liga desde que Jayson Tatum llegó al equipo, cuatro Finales del Este, unas Finales NBA en 2022, campeones dominando en 2024, difícilmente abordables en una serie a siete partidos atendiendo a las matemáticas.
Por suerte o por desgracia los números no han podido ni podrán controlar todo el baloncesto. No vence siempre el equipo que más triples mete o más triples intenta. No se lesionan siempre los jugadores más desgastados. No gana siempre el que mejor ratio ofensivo, defensivo o neto tiene.
Mikal Bridges, Josh Hart y Anthony Edwards son los tres jugadores que más minutos han estado en pista esta temporada (los únicos por encima de 2.800) y los tres seguirán jugando, como mínimo, hasta finales de mayo. Jayson Tatum se ha perdido diez partidos por descanso esta campaña y él es quien ha sufrido la catastrófica rotura del Aquiles.
Los Celtics tenían un rating ofensivo de 119,5 puntos por noche en regular season y se han quedado en 112 durante la segunda ronda. La defensa de los Knicks no funcionaba a mitad de temporada, pero ahora ha servido para secar a uno de los conjuntos con mayor potencial ofensivo de la historia. Los Knicks han ganado de forma clara esta serie con un net rating negativo de -0,3 puntos cada 100 posesiones.
Deporte. Imprevisibilidad. Números, sí, pero no para todo.
Mazzulla, siempre directo, claro y escueto en palabras:
“Nos hemos encontrado con un gran equipo. Tienes que quitarte el sombrero ante los Knicks. Nos han superado. Jugaron mejor”.
Durante el sexto partido Kornet no fue un factor, como tampoco lo fue Porzings, afectado por una enfermedad de la que no se recupera.
Para Boston, ya lo comenté hace un par de días, esto es una pausa larga. El mismo equipo, la misma plantilla, no volverá a juntarse con el uniforme verde. Es imposible. Los contratos combinados de Hauser o Horford pueden tener un coste real de 100, 120 o 160 millones de dólares por año. Porzingis terminará su acuerdo en 2026 y por tanto pasa a ser considerado desde ya un expiring. Holiday podría ser el sacrificado (traspasado) para no destrozar las finanzas. Sin Tatum no hay candidatura real en 2026.
Se vienen cambios significativos en Boston.
Tampoco pudo ser para los Warriors
El otro finalista de 2022, Golden State, también ha sido eliminado esta semana. Existían opciones reales de que viviésemos una repetición de las Finales de 2022 entre Celtics y Warriors, pero una combinación de rivales mejores que ellos y lesiones inoportunas lo ha impedido.
No soy de la opinión de la que la lesión de Tatum haya decantado la eliminatoria del Este. Cuando Tatum cayó en el cuarto partido los Knicks estaban a tres minutos de ganar el encuentro y poner el 3-1. Sin embargo en el Oeste una lesión sí ha tenido una influencia decisiva.